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高山族的飲食以谷類和根莖類為主，一般以粟、稻、薯、芋為常吃食物，配以雜糧、山區以粟、旱稻為主糧、平原以水稻為主糧。在主食的制作方法上，大部分高山族都喜把稻米煮成飯，或將糯米、玉米面蒸成糕與糍粑。高山語屬南島語系印度尼西亞語族。各地區高山語差比較大。起碼有15種語言，三大語群，泰雅人、排灣人、布農人等十多個分支。沒有通用的民族文字。

高山族傳統衣飾絢麗多彩，衣飾式樣因族群而異。高山族男子的衣飾式樣，大體有四種類型：一是以泰雅人、賽夏人和北部阿美人為代表的北部型。其特征是用兩幅麻布拼縫成無袖筒外褂；二是以曹人和布農人為代表的中部型。其特征是以鹿皮為衣料，上衣為帶毛的鹿皮背心，外披鹿皮披肩；三是以排灣人、卑南人、魯凱人和南部阿美人為代表的南部型。其特征是對襟長袖上衣，腰部系半腰裙，或系一條寬腰帶而垂其兩端作為前裙；四是蘭嶼島上雅美人的雅美型。僅系一條用寬約三四寸的厚布做成丁字帶遮擋下身。

高山族女子衣飾類型包括短衣長裙和長衣短裳。大體有三種類型：一是泰雅人、賽夏人、曹人和阿美人的短衣長裙式；二是布農、魯凱人和排灣人的窄袖長衣式；三是雅美人的半裸露式。上身常常只穿一件背心，下體僅橫圍一塊腰布。冬季則用一塊方布自左肩圍裹其身，于左肩上打結。

高山族各族群男女皆重裝飾。飾物種類很多，主要有貝珠、貝片、琉璃珠、豬牙、熊牙、羽毛、獸皮、花卉、銀銅首飾以及錢幣、紐扣、竹管等。他們用這些飾物把渾身上下裝飾得琳瑯滿目，五光十色。尤其是男子，盛裝時幾乎從頭到腳都有裝飾，有些男子尤其是頭領的頭冠甚至比女子頭冠更為復雜和多姿多彩。