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據美國《紐約時報》網站12月16日報道，四年一度的世界杯足球賽總是吸引著各國政要，但本屆賽事更為引人注目，因為東道主卡塔爾，一個富有的波斯灣小國，從10多年前就開始了通過舉辦一次精彩紛呈的賽事來提升自己聲望的行動。它成功了。
報道稱，世界杯還放大了卡塔爾作為外交中間人的角色。這屆世界杯足球賽是政治與體育經常交融的又一例證。自11月20日開賽以來，各國領導人和高級官員紛紛前往卡塔爾觀看比賽和舉行會晤，有時就在賽場外。
報道指出，本屆世界杯賽是在近代世界歷史上最令人擔憂的時期之一舉行的。許多國家都在努力應對戰爭、新冠疫情、通貨膨脹、糧食短缺和氣候災難等問題。這一賽事為外國領導人提供了既可以當一個球迷、又可以討論這些問題的環境。
報道注意到，十多位國家元首——大多來自中東國家——出席了開幕式。沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼現身，以示與卡塔爾的團結。
卡塔爾政府發言人阿里·安薩里說：“世界杯的影響不僅限于足球界。世界從未比現在更加分裂，所以像這樣的賽事及時提醒我們，我們的共同點遠遠超過我們的想象。”
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